무릎 관절염 증상 및 원인

무릎 관절염 증상 및 원인에 대해서 소개해드리고자 합니다.

 

 

무릎 관절에 통증을 유발할 수 있는 질환과 상처는 다양하지만, 그중 골관절염이 가장 큰 영향을 끼치는 만성 질환이다. 실제로 골관절염의 가장 흔한 형태는 무릎 골관절염이라고 알려져 있다.

주로 중년과 노인에게 발병하며, 움직이지 못하게 하는 주원인입니다. 잘 보이지 않고 천천히 진행되는 이 질환에 결정적인 치료법은 없지만, 통증을 완화하는 치료와 요법이 다양하게 있습니다.

 

 

1. 무릎 골관절염

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골관절염이 왜 무릎에 통증을 유발하는지 이해하려면 골관절염이 관절에 어떻게 생기는 것인지 알아야 합니다. 골관절염은 몸 전체에 생길 수 있지만, 대다수가 무릎 주위 뼈를 덮은 연골이 닳아서 발생합니다.

 

 

관절 연골은 부드럽고 미끄러운 조직으로 무릎뼈 끝을 덮고 보호하는 기능을 합니다. 그래서 연골이 마모되거나 연골에 상처가 생기면, 무릎 관절이 정상적으로 움직이고 굽히는 능력을 잃게 됩니다.

 

또한, 염증 작용을 일으키기 때문에 시간이 지날수록 강도가 세지는 만성 통증을 유발합니다. 그래서 병의 진행을 막기 위한 치료를 받지 않으면, 시간이 갈수록 움직임이 제한되고 더 심한 증상이 나타납니다.

 

 

 

2. 무릎 골관절염 분류

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무릎 통증은 골관절염의 상태에 따라 나타납니다. 그래서 무릎 골관절염 진단 시에는 아래와 같이 세 가지 유형으로 분류합니다.

 

 

 

2-1. 무릎 골관절염 초기

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무릎 골관절염 초기의 환자들은 신체적으로 크게 힘든 일을 했을 때만 불편을 호소합니다. 방사선 촬영 시에는 아직 뚜렷한 변화가 관찰되지 않습니다.

 

 

2-2. 무릎 골관절염 중기

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중기에는 무릎 방사선 촬영 시 눈에 보이는 변화가 어느 정도 관찰됩니다. 통증은 오랜 시간 서 있거나 운동을 했을 때 나타납니다. 이 같은 증상은 일 년에 여러 번 나타납니다.

 

 

2-3. 무릎 골관절염 말기

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말기에 다다르면, 조금만 움직여도 통증이 나타나고 지속됩니다. 보통 환자들은 아침에 눈을 떴을 때 20분 정도 뻣뻣함과 통증을 느끼지만, 시간이 지나면 증상이 줄어듭니다.

이 단계에서는 무릎에 물이 차고 부을 수 있습니다. 자연히 통증이 더 잦아지고 움직임에 영향을 줄 수 있습니다. 방사선 촬영 시 연골의 마모가 확연히 드러날 수 있습니다.

 

 

 

3. 무릎 골관절염의 증상

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골관절염의 증상은 연골의 퇴행 정도에 따라 달라질 수 있지만, 일반적으로 통증, 염증, 기능 부전 등이 나타납니다. 기능 부전이란 무릎을 모든 각도로 움직이지 못하는 상태를 의미합니다.

 

 

무릎에 통증을 일으키는 원인인 염증은 관절 내부의 윤활액이 과도하게 많아져서 생깁니다. 윤활액이 많아지면 내부의 막이 원래 지지하는 역할을 하지 못하게 되어 움직임에 제한이 생기고 따라서 삶의 질이 떨어지죠. 아래는 무릎 골관절염의 증상입니다.

 

• 통증이 아침에 강하게 찾아오고 무릎이 “워밍업”되고 나면 줄어듭니다.
• 무릎을 움직이지 못하는 순간이 지나고 나면 뻣뻣함이 느껴집니다.
• 무릎을 구부리고 있으면(예를 들어 오랫동안 앉아 있으면) 통증이 더 길게 지속합니다.
• 움직이면 통증이 더 심해집니다.

 

 

4. 무릎 관절염 진단 및 치료

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모든 골관절염은 시간이 지날수록 악화된다는 사실을 숙지해야 합니다. 진단이 빠를수록 전망과 치료 결과도 좋습니다. 골관절염의 진단을 위해서는 일련의 방사선 촬영 검사가 필요합니다.

 

 

검사가 끝나면 연골의 마모 정도가 얼마나 되는지 또 뼈를 무릎에서 분리하는 관절 공간이 얼마나 줄어들었는지 확인할 수 있습니다. 상태가 어느 정도인지 파악이 되면, 아래와 같은 치료절차를 안내받을 수 있습니다.

 

• 생활 습관 개선(식단 조절과 저강도 운동)
• 물리치료를 병행한 운동
• 과체중과 비만의 경우 체중 감량
• 진통제와 소염제 복용
• 수술(심각한 경우에 한하여 관절경 수술 또는 관절 치환술)

 

골관절염이 무릎에 통증을 유발하는 이유는 관절 연골의 마모에서 비롯한 염증 때문입니다. 최대한 빨리 치료를 받는 게 가장 중요합니다.